L'aménagement de Caillou : du fourgon vide au van de nos rêves

Trouver le bon véhicule

On a commencé les recherches en octobre 2024. Des heures passées sur les sites d’annonces, des comparatifs entre modèles et des discussions sans fin sur la taille idéale. Nous ne le voulions pas trop gros pour rester maniables, mais assez grand pour une famille de 4.

En décembre 2024, on a trouvé notre utilitaire. Caillou — même si à ce moment-là, c’était juste un fourgon vide qui sentait le garage.

Le mirage de l’aménageur professionnel

Au début, on voulait le « faire faire ». Enfin, pas tout à fait — on voulait participer. Mettre les mains dedans, comprendre comment c’est construit, apprendre en faisant. Alors on a contacté plusieurs aménageurs.

Et très vite, les discussions coinçaient :

• La participation ? Pas toujours bienvenue. Ils ont leurs méthodes, leur rythme, leur budget minimum. Un client dans les pattes, ça complique les choses.
• Le plan d’aménagement ? Parfois, même discuter la disposition de base était un point de friction. Tu viens avec tes idées, mais eux ont leurs standards.
• Le budget ? Après quelques devis, la réalité nous a rattrapés. Pour le prix annoncé, on n’allait pas avoir grand-chose. Ou alors il fallait doubler le budget.

Il faut dire que le monde du van aménagé, c’est un business qui tourne à plein régime. La mode du van life a créé une demande énorme, et les aménageurs pros ne manquent pas de travail. Le principe est souvent le même : tu signes le devis, tu ne communiques plus pendant des semaines, et le jour J on te livre le van avec la bouteille de champagne et les applaudissements de l’équipe.

Tant pis, on se débrouille

Alors on s’est dit : OK, on va le faire nous-mêmes. Ça prendra le temps que ça prendra.

On a retroussé les manches. Nettoyage complet du fourgon, recherches sur l’isolation, tutoriels vidéo, forums… et surtout, beaucoup de réflexion sur les plans. Beaucoup de réflexion. Quand tu sais que tu vivras à 4 dans quelques mètres carrés, tu comprends vite que chaque centimètre compte.

L’homologation — un sujet à part

En parallèle, il fallait s’occuper d’un sujet qu’on avait sous-estimé : l’homologation. On voulait faire installer des sièges supplémentaires pour les enfants, et en Belgique, trouver quelqu’un d’habilité pour ce type d’installation relève du parcours du combattant.

On a fini par trouver Cédric Vanderer, qui fait régulièrement ce genre d’installation — sièges, ceintures, tout ce qui touche à l’homologation du véhicule. C’est un vrai pro qui connaît le sujet sur le bout des doigts. Avec lui, pas de doute : tout sera fait dans les règles, et l’homologation passera sans souci.

La réalité des week-ends

Et puis on a réalisé quelque chose. On le savait en théorie, mais le vivre c’est autre chose : aménager un van soi-même, ça mange tous les week-ends. Tous. Pendant un an, voire deux.

Nous qui voulions garder le week-end pour la famille, on n’avait plus le choix. Soit on y passait chaque samedi et dimanche pendant très longtemps, soit on trouvait une autre solution.

On s’était dit qu’on partirait quand on serait prêts… mais à ce rythme, ça risquait d’être dans très longtemps.

La rencontre qui change tout

C’est là que le hasard (ou pas) a fait les choses. Une collègue d’Aline connaissait quelqu’un qui faisait de l’aménagement de vans — mais pas à la manière industrielle. Plus artisanale, plus humaine.

Il avait construit sa propre tiny house et aménagé plusieurs vans. Son nom : Alexis, de Escarghome.

Dès la première rencontre, on a su que c’était la bonne personne. Alexis nous a accompagnés dans notre réflexion sur l’aménagement. Il remettait en question certains de nos choix quand c’était nécessaire, proposait des alternatives, challengeait nos idées. Exactement ce dont on avait besoin.

Le fonctionnement était simple et transparent : des points réguliers chaque semaine, les discussions sur les choix, les achats de matériel faits ensemble, les réflexions partagées — on était impliqués à chaque étape sans pour autant être dans l’atelier.

Caillou prend forme

Et petit à petit, le fourgon vide s’est transformé en maison sur roues.

Voici comment Caillou est configuré :

L’isolation

Avant tout le reste, il fallait isoler. Alexis a posé de l’Armaflex partout : deux couches de 19 mm sur les grandes surfaces, et une seule couche dans les renfoncements où l’espace ne le permettait pas.

Pour l’habillage, on partait sur du multicouche classique pour les meubles et les parois. Mais en voyant le travail d’Alexis en bois de sapin brut, on a été conquis — c’est plus chaleureux, plus vivant, et ça donne une vraie âme à l’intérieur. Les renfoncements de la carrosserie sont habillés de feutrine, ce qui adoucit les formes et absorbe les bruits.

Les espaces de vie

Comme l’idée était de partir voyager longtemps, on avait besoin de deux espaces dédiés : un pour travailler en remote, et un pour faire l’école aux enfants.

L’espace bureau

L’espace bureau est installé côté conducteur, avec une tablette rabattable et tout ce qu’il faut pour bosser confortablement. C’est compact mais fonctionnel — on ne demande pas un open space non plus.

L’espace école

À l’arrière, on a aménagé un espace dédié à l’école des enfants. C’est leur coin à eux pour travailler, dessiner, lire.

Le couchage

• Lit principal rétractable — avec le besoin d’avoir deux espaces de vie (bureau + école), il a fallu imaginer un lit avec sommier rétractable pour libérer de la place en journée. Ce n’était pas gagné d’avance, mais finalement c’est une super solution dont on est vraiment fiers. La nuit, il se déplie en un vrai lit double confortable.

• Lits enfants — deux couchettes qui peuvent aussi se transformer en un lit double. C’est un peu bas mais suffisant. Modulable selon les besoins.

Le chauffage et l’eau chaude

On a opté pour un Autoterm AIR 2D, un chauffage diesel autonome. Il puise directement dans le réservoir du Ducato.

Pour l’eau chaude, un chauffe-eau électrique Pundmann de 9 litres qui se préchauffe avec l’air de l’Autoterm si l’on chauffe au même moment.

L’électricité

On est partis sur du Renogy pour l’essentiel du système électrique, avec une batterie lithium LiFePO4 de 200Ah autochauffante — et on en est très contents. Rechargée par un panneau solaire Trina de 445Wc sur le toit via un régulateur MPPT Renogy DCC50S, et par l’alternateur en roulant. Un chargeur Victron Blue Smart pour les branchements 230V en camping, et un onduleur Renogy 2000W pur sinus pour alimenter les appareils classiques. Des prises USB un peu partout.

Largement suffisant pour notre usage quotidien — frigo, éclairage LED, recharge des appareils, pompe à eau.

L’eau

Un réservoir Varile NEO de 120 litres pour l’eau propre, alimenté par une pompe FIAMMA Aqua F (10L/min). Un deuxième réservoir APLAST de 75 litres pour les eaux grises, avec une sonde antigel.

Comme on voulait pouvoir boire notre eau, on a mis en place un double système de filtration : un Tank O3 qui génère de l’ozone pour tuer les bactéries, puis un filtre à charbon actif pour enlever les crasses et les pesticides.

Côté robinetterie, on a deux robinets : un non filtré pour l’usage général (vaisselle, etc.), et un col de cygne avec le filtre pour l’eau potable.

La cuisine

Un plan de travail en bois avec évier intégré, un réchaud CADAC 2 Cook 3 Turbo au gaz (bonbonne Twinny propane), et un frigo compresseur INDEL B Cruise 85. Une table Lagun rabattable complète le coin repas.

Les ouvertures

Deux lanterneaux au plafond dont un Maxxfan (extraction ou soufflage, réglable en vitesse), des ouvertures sur les côtés, et un hublot arrière. Ça permet une bonne circulation d’air.

Les rangements

Les techniques (électricité, plomberie, chauffage) prennent beaucoup de place dans un van. Malgré ça, on a réussi à garder pas mal de grands tiroirs et caissons un peu partout, des filets de rangement, des crochets… Les chaussures se rangent sous l’estrade. Mais le principe, c’est simple : si on n’a pas assez de rangement, c’est qu’on a trop d’affaires. On s’adapte.

À l’extérieur, on a ajouté un porte-vélos de chez Stephan Concept pour transporter nos vélos.

L’hygiène

Dans un van, chaque centimètre carré est précieux. Impossible de sacrifier de l’espace pour une salle de bain fixe — il a fallu trouver des solutions malines.

• Douche THAIS — une douchette mobile avec son bac pliable, utilisable à l’intérieur ou à l’extérieur selon la météo. Pas de cabine fixe qui grignote l’espace. La douchette se fixe sur le robinet, et on a une évacuation directe dans le mur du van. Complétée par une douchette GROHE au-dessus de l’évier pour le quotidien.

• Toilettes sèches TROBOLO WandaGO — compactes, sans raccordement eau, avec séparation solides/liquides.

Le résultat

Après quelques mois de travail, Caillou était prêt. Et nous étions tellement contents du résultat.

Le tout en restant dans notre budget, et sans mauvaise surprise. Et surtout, dans l’esprit qu’on voulait — un travail artisanal, fait avec soin, en collaboration.

Les premiers tests

Depuis, on a fait quelques sorties test en famille. Des week-ends pour s’habituer, ajuster les détails, comprendre nos routines.

Et le fait d’avoir participé à l’aménagement a fait toute la différence. On connaissait déjà Caillou par cœur avant même de partir, et on a été agréablement surpris de voir à quel point il correspondait à nos besoins au quotidien. Les enfants adorent leurs couchettes, le lit rétractable est un game changer pour l’espace, et les aménagements tombent juste.

On est prêts. Caillou est prêt. La suite, c’est le départ.